สินค้าคงเหลือเป็นสินทรัพย์หมุนเวียนอย่างหนึ่งของกิจการที่มีไว้เพื่อขายหรือใช้ในการผลิตสินค้าหรือให้บริการเพื่อขายตามปกติธุระ สินค้าคงเหลือประกอบด้วยโดยทั่วไปธุรกิจขายส่งและขายปลีกรวมทั้งธุรกิจที่ผลิตสินค้าย่อมมีสินค้าคงเหลือไว้เพื่อขายให้กับลูกค้าสินค้าคงเหลือของธุรกิจขายส่งและขายปลีก คือ สินค้าคงเหลือที่มีไว้เพื่อขาย ส่วนสินค้าคงเหลือของธุรกิจที่ผลิตสินค้ารวมถึงวัตถุดิบงานระหว่างทำ และสินค้าสำเร็จรูปสำหรับธุรกิจให้บริการไม่มีสินค้าไว้ เพื่อขาย แต่อาจมีวัสดุที่ให้บริการ ค่าแรงงานและค่าใช้จ่ายในการให้บริการ รวมกันเป็นต้นทุนงานให้บริการ ซึ่งถือเป็นสินค้าคงเหลือโดยทั่วไป สินค้าคงเหลือมักจะเปลี่ยนรูปกลับมาเป็นเงินสดได้ภายใน 1 รอบระยะเวลาดำเนินงานปกติ ซึ่งส่วนใหญ่จะถือ 1 ปีเป็นเกณฑ์สินค้าคงเหลือจึงจัดเป็นสินทรัพย์หมุนเวียนของกิจการ และเมื่อกิจการขายสินค้าออกไปก็จะเกิดต้นทุนสินค้าขาย
